Ir a la Página Principal

Marco Scanu, maestro oleario proveniente de Italia (foto inferior), no dudó en afirmar que la nuestra es una de las zonas de producción más importantes que él ha conocido y que está entre las mejores de Argentina

LA REGION DE TRES ARROYOS ES OPTIMA PARA LA PLANTACION DE OLIVOS
Y LA PRODUCCION DE SU DERIVADO, EL ACEITE DE OLIVA

Oro Verde

A la vera de la Ruta 3, entre Tres Arroyos y Dorrego, una serie de árboles rompe con la monotonía del paisaje. Son los olivos de "La Mariana", uno de los dos establecimiento que explota la firma de capitales argentinos y españoles "Biolive" en la región. Son apenas 2000 hectáreas las implantadas en la zona, y llama a extrañeza que no sean más, pues las condiciones de clima y suelo son ideales, ubicándose el aceite producido aquí entre los de mayor calidad de la Argentina y a la altura de los mejores del mundo. Por si fuera poco, constituye un excelente negocio: 100 hectáreas de olivos pueden reportar un rédito anual de 30.000 dólares. Informe especial de "El Periodista" con todo lo que hay que saber

Mientras que en los pueblos cercanos al Mar Mediterráneo el olivo, símbolo de la inmortalidad, y sus derivados, básicamente su aceite, forman parte de la cultura de la región desde tiempos inmemoriales, en Argentina las primeras plantaciones fueron realizadas por los españoles hacia el siglo XVI. Actualmente, Mendoza, La Rioja, San Juan, Catamarca y Córdoba son las principales zonas productoras, pero no las únicas ni tampoco las más favorecidas en cuanto a calidad del suelo y el aspecto climatológico.
Posiblemente pueda causar sorpresa decir que si bien las provincias nombradas llevan el liderazgo en la explotación de olivares, en nuestra región, donde las plantaciones están acotadas a poco más de 2000 hectáreas, se consigue uno de los más elevados niveles de calidad del oleaginoso.
Así lo hizo saber a "El Periodista" Marco Scanu, un italiano radicado en nuestro país desde hace tres años, quien se desempeña como Maestro Oleario para la empresa de capitales españoles y argentinos "Biolive", que tiene a su cargo la explotación de los campos La Mariana y El Pial, situados en la zona de Coronel Dorrego, donde cada año se cosechan 1200 hectáreas de aceitunas, que son convertidas inmediatamente en aceite de oliva orgánico dentro de la moderna planta de procesamiento que la firma tiene instalada en el primero de los establecimientos nombrados.

Plantación de medio siglo
La Mariana, ubicado a la vera de la Ruta Nacional Nº 3 a la altura del kilómetro 550, tiene más del 80% de su superficie total de 1000 hectáreas cubiertas por árboles de olivo, de ahí que sea un establecimiento muy fácilmente identificable para todo viajero que transite por la carretera, ya que al pasar por el área donde está enclavado el típico paisaje campestre de nuestra región presenta un sensible cambio que rompe con su monotonía.
Estos olivos fueron plantados entre los años 1945 y 1950 como parte de un ambicioso proyecto productivo que abarcaba 8000 hectáreas de campo ubicadas entre las localidades de Aparicio y Monte Hermoso. Al frente de la iniciativa estaba Juan Duarte, hermano de Eva Duarte de Perón, que había elegido esta zona para radicar su emprendimiento a partir del asesoramiento que le brindó un grupo de técnicos que advirtieron las ventajas del suelo y el clima de la región para el desarrollo del cultivo. La plantación, que se hizo con especies traídas en tren desde la provincia de Mendoza, incluyó tres variedades: Arbequina, Farga y Nevadillo.
El hermano de la ex primera dama no tenía por entonces otra meta que la simple explotación del fruto de la planta, la aceituna, y no contemplaba la instalación de ninguna factoría para convertir la materia prima en aceite.
Esta etapa llegó recién en la década del '80, cuando se puso al frente de los campos una empresa que halló varias dificultades tecnológicas y culturales para poder llevar a buen puerto su proyecto, por lo que años más tarde debió abandonar el negocio debido a fuertes pérdidas que la llevaron a la quiebra.
Actualmente, los olivares de la zona sólo abarcan una extensión de 2100 hectáreas, de las que el 60% son explotadas por Biolive.

El 80% se exporta a EE.UU. y Brasil
Biolive nació en el año 1992 tras la adquisición de los establecimientos La Mariana y El Pial, situado en proximidades de Monte Hermoso, por parte de un grupo empresarial cuyos capitales provienen de España y nuestro país.
Desde su nacimiento la firma se lanzó a la producción de aceite de oliva orgánico partiendo exclusivamente de su propia cosecha. Para ello erigió en el campo de la Ruta 3 una moderna planta de procesamiento con alta capacidad de elaboración y una bodega de considerables dimensiones.
Debido a que en Argentina el aceite de oliva no era muy apreciado por aquel tiempo, la empresa comenzó a colocar su producto en países donde existe una importante demanda, como los EE.UU., que hoy es su principal cliente.
Actualmente, a causa del aumento del consumo en el mercado interno, Biolive también abastece a las más importantes cadenas de supermercados instaladas en el país.
La venta a los EE.UU. se hace a granel, de modo que el aceite que se produce a 50 kilómetros de Tres Arroyos no se comercializa con el nombre de la marca local sino la de sus distribuidores. La primera experiencia de inserción del sello propio en el mercado internacional se inició en Brasil hace corto tiempo.
Biolive exporta el 80% de su producción y el 20% restante se comercializa en el mercado interno. Del total de aceite enviado al exterior un 98% se consume en los EE.UU. y el 2% restante en el vecino Brasil.

Excelente zona de producción
El éxito alcanzado por la firma en un mercado tan exigente como el norteamericano se debe básicamente a la calidad que consigue gracias a las características del suelo y el clima de esta zona, que han demostrado ser muy aptos para la plantación de olivos.
En este sentido, Marco Scanu no dudó en afirmar que la nuestra es una de las zonas de producción más importantes que él ha conocido y que está entre las mejores de Argentina.
La clave para alcanzar el respeto del mercado "yanqui" reside, entre otros factores, en el alto contenido de ácido oleico que se consigue al procesar los frutos de los olivos plantados en el partido de Coronel Dorrego.
Scanu explicó que esto se debe a que las plantas situadas en zonas frías cercanas al mar generan mayor contenido de dicho ácido, y que por ello en este aspecto el aceite producido en esta región tiene ventajas por sobre los que salen de zonas tradicionalmente elaboradoras como Catamarca, Mendoza y San Juan.
Otro factor que ayuda a elevar los atributos del aceite hecho por Biolive, es el alto índice de fenoles que posee el producto. En este sentido, el representante de la empresa señaló que por esta causa y por tratarse de un aceite extra virgen han podido comercializar al exterior a un precio más elevado que el que se considera normal. "EE.UU. reconoce al aceite de Dorrego un alto valor agregado por su calidad", dijo Scanu.
Debido precisamente a la aptitud que alcanza el aceite, la firma se está planteando definir una denominación de origen para el mismo.
En este marco, resulta extraño que no haya en la zona un desarrollo más importante de las plantaciones de olivo. El Maestro Oleario italiano estimó que esto se debe a una cuestión cultural y a que los productores de la región no se han atrevido a entrar en este negocio porque se necesita un mínimo de cinco años de crecimiento del árbol para empezar a producir, lo cual, en el contexto de la realidad económica del país en los últimos años, no ha sido muy viable.
No obstante, consideró que hoy es mucho más posible emprender la plantación de olivos, y aconsejó a los productores que lo hagan lentamente, sin pensar en cubrir grandes superficies, sino aprovechando aquellos lotes de campo que no se utilizan para las siembras tradicionales.

Empleados: 35 permanentes y 300 en cosecha
Biolive emplea en forma permanente 35 personas para atender sus 1200 hectáreas de campo, mientras que en los períodos de cosecha la cifra de trabajadores se multiplica varias veces, alcanzando aproximadamente los 300 obreros.
Por su parte, la planta de producción, que funciona las 24 horas del día durante la recolección, ocupa 12 operarios que se dividen en dos turnos de trabajo.
Marco Scanu consideró que este beneficio social debería ser valorizado en la zona, ya que las plantaciones de olivo emplean más gente que otro tipo de cultivos a causa de las características de la cosecha, que en gran parte se hace a mano.

Denominación de origen
Entre los proyectos de esta firma con gran presente y notable perspectiva de futuro se encuentra la erección de una nueva planta elaboradora de aceite, que se ubicará próxima a localidad de Coronel Dorrego. La intención de la empresa es reducir los tiempos de traslado de la materia prima que se obtiene en el campo cercano a Monte Hermoso y, al mismo tiempo, abrir la fábrica a los productores de la zona que se dediquen al cultivo del olivo con el fin de ofrecerles un sitio próximo donde vender su cosecha.
En este sentido, Scanu remarcó que la empresa no es samaritana sino que advierte que el reconocimiento internacional logrado por el aceite producido en la zona permitirá crear una denominación de origen que revalorizará la región desde varios puntos de vista, como por ejemplo el inmobiliario y turístico.
El especialista no descartó que si aparecen productores entre las zonas de Tres Arroyos y Sierra de la Ventana, podría nacer una suerte de corredor del olivo que quizás derivaría en el nacimiento de nuevas marcas, ya que el beneficio del producto no está dado por el hecho de que se llame Biolive sino por el área del cual proviene.

Recolección y procesamiento
En esta región la cosecha del olivo comienza entre los meses de marzo y abril. Puntualmente en La Mariana, el proceso de recoger los frutos de la planta demanda aproximadamente unos tres meses y se recurre a dos sistemas de recolección: manual y mecánico.
En el primero de los métodos el trabajo de los cosecheros consiste en colocar un lienzo debajo de la planta y luego en peinar las ramas con un rastrillo para hacer caer el fruto. Luego la aceituna se coloca en cajas ventiladas que tienen una capacidad de 20 kilos e inmediatamente después se la traslada a la planta procesadora para comenzar con la transformación de la materia prima.
El sistema mecánico se denomina cosecha por vibración y radica en la utilización de un tractor que por medio de un vibrador mueve la planta para que desprenda sus frutos. Para realizar este tipo de recolección se espera a que el proceso de maduración de la aceituna alcance su punto máximo.
Normalmente en La Mariana se cosecha un 30% a mano y el resto mecánicamente. La aceituna recolectada en forma manual posibilita desarrollar un aceite de calidad premium.